Frostsmarta granar – så kan förädlingen ligga steget före klimatet

I ett framtida varmare klimat kommer granens (Picea abies) knoppar utvecklas tidigare, vilket gör dem mer utsatta för frostnätter under våren. Tuuli Aro visar i sin doktorsavhandling vid SLU en metod som mäter knopparnas frosttolerans med hjälp av ett laboratoriebaserat test (screening). Studien, ett samarbete mellan SLU, Stora Enso och Skogforsk, använde dessutom multivariata genomiska modeller för att samtidigt analysera tillväxt, frosttolerans och skottskjutning med hjälp av DNA-markörer.

Genomiska modeller avslöjar viktiga samband

I studien användes mätdata och granskottsprover från många granar som växte i ett fältförsök i norra Sverige och som ingår i den svenska granförädlingen. Granskottsproverna genomgick laboratorietester och i studien undersöktes hur frosttoleransen hänger ihop med egenskaper som skottskjutning och trädens tillväxt. Multivariata genomiska modeller förbättrade prediktionerna av frosttolerans, särskilt när skottskjutning inkluderades i modellen, på grund av starka genetiska korrelationer mellan egenskaperna och därför att skottskjutning har en hög genetisk arvbarhet. Korrelationerna visade att granar som skjuter skott tidigt ofta har bättre tolerans mot det laboratoriebaserade frosttestet. 

Bättre beslutsunderlag för framtidens granförädling

I praktisk granförädling föredras ofta individer med sen skottskjutning eftersom de växer bättre och förhoppningsvis inte ännu nått det känsliga skottskjutningsstadiet om en sen vårfrost skulle inträffa. Resultaten från denna studie pekar dock på att en sådan strategi i kombination med klimatförändringar kan vara riskabel då tidigskjutande granar kan ha en bättre tolerans för frosthändelser i sig. 

Genom att använda avancerade modeller som kombinerar flera egenskaper kan vi göra mer träffsäkra prognoser och påskynda förädlingen av gran – utan att behöva vänta på långa tillväxtcykler. Till exempel kan ett index utformas för att gynna frosttolerans samtidigt som man väljer individer med en skottskjutningstidpunkt som varken är extremt tidig eller sen. På det sättet kan granförädlingsprogrammet utveckla plantmaterial som samtidigt bibehåller produktiviteten, tar hänsyn till risken att drabbas av vårfrost, och förbättrar motståndskraften mot vårfrost om den ändå skulle inträffa.