Resistenta askplantor: "Tydliga resultat om 5–10 år"

Giulia Attocchi  är stationerad på Skogforsks forskningsstation Ekebo, utanför Svalöv i västra Skåne. Där arbetar han sedan många år med skogsträdsförädling. I dag ligger hans fokus på förädling av ask i syfte att rädda asken från den svåra svampsjukdomen askskottsjuka.
   




Mateusz, hur allvarligt är läget för asken?
”Asken är i djup kris på grund av svampsjukdomen askskottsjuka, som sedan början av 2000-talet har spridit sig över hela landet och dödat en stor del av träden, i vissa områden upp till 70–90 procent. I dag är asken rödlistad som starkt hotad i Sverige, vilket är allvarligt både för landskapet, för alla arter som är beroende av den och för vårt kulturarv.” 

Finns det något hopp för trädslaget?
”Ja, det finns hopp. En liten andel askar visar sig tåliga mot sjukdomen, och forskare på Skogforsk arbetar med att förädla dessa för att på sikt kunna återetablera friska askbestånd.” 

När började ni med detta arbete?
”Sjukdomen upptäcktes 2001. Vi började arbetet 2013 då vi på Skogforsk, tillsammans med forskare på SLU i Alnarp, kartlade fröodlingar, som hade anlagts innan sjukdomen kom till Sverige. Sedan dess har vi letat efter askar som klarar sig bra ute i naturen och använt dem som grund för nya försök med både kloner och fröplantor. På så sätt har vi steg för steg byggt upp ett material som kan bli framtidens friska askar.”

Hur går förädlingen till?
”I grova drag går det ut på att vi letar efter askar som verkar friska bland sjuka och döda askar i närheten. De askar som verkar friska testar vi som kloner och genom deras avkommor. De som visar bäst motståndskraft väljer vi ut och korsar med varandra för att få fram ännu bättre material, som sedan prövas vidare.”

Ni har tagit hjälp av allmänheten, hur då?
”Vi har bjudit in allmänheten att tipsa oss om friska askar. Genom deras rapporter har vi kunnat hitta träd som annars hade varit svåra att upptäcka och som kan bli värdefulla i vårt arbete. Det finns inga garantier att träden är resistenta så därför måste de testas för att vi ska kunna få det bekräftat.”

Hur långt har ni kommit i dag? 
”Vi har hittills anlagt sju avkommeförsök och fyra klontester, och fler är på gång för att påskynda testningen. Samtidigt kräver arbetet tid. Det tar flera år att utvärdera försöken och välja ut de träd som verkligen är motståndskraftiga. De första tydliga resultaten väntas om 5–10 år. Just nu pågår också tre doktorandprojekt som ger ett viktigt vetenskapligt stöd till förädlingsarbetet, bland annat genom att undersöka om man kan identifiera tåliga träd snabbare med hjälp av analyser av deras kemiska egenskaper."



Mer om Skogforsks askförädling

Läs mer om hur Skogforsk arbetar för att rädda asken HÄR.