Ohörbart ljud möjliggör en energieffektiv flistorkning

En fullskalig kombinationstork för flis och spannmål på gårdsnivå har byggts på Öhns gård utanför Valbo med vilken synergierna mellan vidareförädling av både jord- och skogsbruksprodukter studeras. Dessa dubbla användningsområden gör det lättare att räkna hem investeringen – något som är avgörande för en avancerad tork. Under den intensiva skördeperioden kan torken hantera cirka 30 ton spannmål per dygn. Under övriga delar av året kan torken användas för att torka flis från avverkningsrester såsom grenar och toppar (grot) för att öka energivärdet i flisen.

De senaste månaderna har microflis torkats med framgång och fortsatta tester är inplanerade under nästa år. För flis kan fuktig grot torkas ned till tio procents fukthalt vilket öppnar upp för andra framtida tillämpningar. 

Torken är utvecklad som en kombinationstork och kan, förutom flis och spannmål, också hantera andra jordbruksgrödor och restprodukter från livsmedelsindustrin.

Infraljudet som förändrar allt

Att använda ljud som inte kan höras för att lösa komplexa industriella problem kan låta konstigt. Men företaget Infrasonik har under många år jobbat med innovation kopplat till högintensiva infraljud för att effektivisera tekniska processer. Tidigare tillämpningar inkluderar bland annat precisionskylning av plåt i stålverk. Dessutom har spannmålstorkning varit framgångsrikt. I projektet Dryer#2 demonstrerades en ny generations torkteknik som använder infraljud som katalysator för att öka torkeffektiviteten samtidigt som energibehovet minskar kraftigt. 

Till skillnad från traditionella system uppnås hög torkeffekt även vid låga temperaturer. Infraljudet fluidiserar materialbädden vilket kan liknas med att bädden bubblar och turbulensen ökar, vilket ger bättre värme- och massöverföring. Resultatet blir snabbare och jämnare torkning samt upp till 40 procent lägre energiförbrukning jämfört med konventionella torkar.

Pulsatorn som genererar infraljudet är hjärtat i tekniken och möjliggör det sänkta energibehovet vid torkning. Torkmodulen möjliggör också användning av en värmepump som värmekälla, vilket i kombination med gårdsproducerad solel ytterligare förbättrar energieffektiviteten. Detta ger lantbrukaren en möjlighet att nyttja egenproducerad el när efterfrågan på elmarknaden är låg, och samtidigt vidareförädla lokal biomassa i form av grot. 

Ett förändrat industrilandskap förändrar kundbilden

Industrilandskapet förändras och många tittar på skoglig biomassa som en möjliggörare för sin klimatomställning. De traditionella köparna av biobränsle – fjärrvärmesektorn – får konkurrens och är kanske inte längre de aktörer som har störst betalningsvilja för ett premiumbränsle som torkad flis. I stället växer efterfrågan i nya segment: syngasproduktion (en gas som används för en kemisk syntes och består till största del av en blandning av gaserna kolmonoxid och vätgas), biokolsystem, mikrokraftvärme och andra industrier som behöver låg fukthalt för stabil drift. 

Detta innebär att affären för lantbrukaren kan förändras där nischade kunder med högre betalningsvilja kan bli mer intressanta.

Jakten på rätt tillämpning fortsätter

Inom projektet utforskar vi affärsekosystemet för att hitta rätt applikation där den småskaliga lantbrukstorkens kapacitet möter en kund som värderar det förädlade premiummaterialet högt. Målet är en modell där lantbrukaren både stärker sin lönsamhet och bidrar till klimatomställningen genom att förädla outnyttjad biomassa med hjälp av en energieffektiv, helt fossilfri flistork.

Har du tankar om projektet och tillämpningar för tekniken? Tveka inte att höra av dig till Anders Eriksson, forskare på Skogforsk, eller till Winston Olsson, projektledare på Infrasonik. 

Infrasonik, RISE, KR-teknik och Skogforsk samarbetar inom projektet InfraDryer#3 kring energieffektiv flistorkning. Projektet finansieras av EU via Jordbruksverket inom ramen för ett EIP Agri-projekt.