Nytt växthus – nya svar
Det har gått strax över två år efter invigningen av Skogforsks nya växthus i Ekebo. Ett unikum i svensk skogsträdsförädling på grund av sin storlek och den moderna teknik som kan styra luftfuktighet, värme, koldioxid och ljusmängd. Med åtta meter i tak har träden gott om utrymme att växa.
– Nyligen skördade vi frö från Ekebo 5-björken som nu rensas och förhoppningsvis kan vi sedan skicka frö till skogsplantskolor för att producera björkplantor – den höga takhöjden har gjort att vi inte behövt klippa ner björkplantorna lika kraftigt, vilket är positivt för fröproduktionen, säger Thomas Kraft, förädlingschef på Skogforsk och platschef på forskningsstationen i Ekebo.
Urban Nilsson och Thomas Kraft
Växthuset används bland annat inom kompetenscentrumet Trees For Me, där Skogforsk är en av 50 partners. Ett viktigt mål är att få fram snabbväxande lövträd till skogsägarna och minska beroendet av tall och gran. Björk kan bli ett starkt alternativ, men avgörande pusselbitar saknas.
– I Sverige finns knappt någon infrastruktur för andra trädslag än gran och tall. Vi måste bygga upp produktion av björkplantor, förstå vilka material som fungerar bäst och göra dem billiga i stor skala, säger Urban Nilsson, programledare för Trees For Me.
Vilken infrastruktur?
– Specialiserade plantskolor och kunskap om rätt planttyp. Målet är en billig, robust planta, säger Urban Nilsson,
Kan samma system som för gran och tall användas?
– Nej. Björkfrön är mycket mindre och plantorna växer annorlunda och snabbare. De kan odlas för plantering på eftersommaren, vilket öppnar nya möjligheter.
Kan det bli billigare?
– Det är målet. I dag är björkplantor ungefär dubbelt så dyra som granplantor, men priset måste ner till samma nivå. Gärna billigare så klart, säger Urban Nilsson.
Tre frågor för växthusforskningen
1. Går det att avla fram torktåliga granar?
Går det att få trädplantor som är mindre ”törstiga”? Som växer bra – men som kan hantera perioder av torka? I en av de åtta växthuskamrarna utförs experiment med torkstress på granar. Än så länge rör det sig om en mindre pilotstudie – men mycket talar för att det blir mer än så.– Just den här anläggningen tror jag är en unik möjlighet att jobba med torktolerans, att i väldigt kontrollerade miljöer kunna jämföra effekten på olika granar och kunna mäta torkstress på olika sätt, säger Thomas Kraft.
2. Hur kan björkens förädling gå snabbare?
Att få björken att blomma kunde tidigare ta uppemot 15 år. Långa cykler med andra ord, och en knäckfråga för att förädlingen ska gå snabbare och därmed få högre volym på de förädlade björkplantorna. Men förra sommaren ledde ett experiment till ett potentiellt genombrott. I en behandling fick björkplantorna konstant ljus i flera månader – även på natten. Kontrollplantorna i samma växthus gavs bara naturligt ljus.– Det blev som en djungel här inne. I bägge kamrarna växte björkarna otroligt mycket. Men den stora skillnaden var att i den kammaren där vi hade konstant ljus, där blommade björkarna jättemycket trots att de bara var ett och ett halvt år gamla. I kammaren utan tilläggsljus fick vi i princip inga blommor alls. Mer forskning återstår, men vi kan slå fast att dagslängden har stor betydelse för blomningen, säger Thomas Kraft.
3. Kan ljuschock ge asken konstgjord andning?
Endast 1–3 procent av de askar som drabbas av askskottsjuka överlever och Skogforsk fick 2025 ett statligt anslag att försöka rädda asken. De få överlevarna är högintressanta för forskarna, som behöver många träd för att skapa en livskraftig population.Under mer än 10 år har ett intensivt detektivarbete skett för att hitta resistenta askar. Problemet är tiden är på väg att rinna ut. Det kan ta mer än 20 år innan asken blommar och innan dess kommer forskarna inte vidare till nästa steg i förädlingen. Därför prövar de om det går att skynda på trädens blomning och därmed fröproduktion. I växthuset i Ekebo finns askplantor som står under ständigt ljus och förhoppningen är att det kommer skynda fram resistent plantmaterial.