Ek (Quercus robur)

Illustrationer av Bo Mossberg

Utseende

Ek (stjälkek, skogsek) är den vanligaste av de två ekarterna i landet. Den skiljer sig från bergeken genom mer rundade knoppar, kortare bladskaft (max 1 cm), färre bladflikar (3-6 par) och oskaftade ollon på en lång fruktställning (den långa fruktställningen brukar ibland beskrivas som att eken har skaftade ollon medan bergeken har oskaftade. I strikt betydelse är dock fruktställningen inte ett skaft för ollonen).

Eken är ett upp till 30 meter högt träd. Ensamma träd kan bli mycket grova.	Ekens blad är strödda. Bladskivorna är 7-20 cm långa med 3-6 olikstora flikar och ofta med öronlika flikar vid basen. Ovansidan är mörkgrön, kal och undersidan blekgrön, kal eller glest stjärnhårig.
Eken är en sambyggare (han- och honblommor på samma träd). Hanhängena är långa och hängande medan honblommorna är få och gyttrade tillsammans. Ekollonen är 2-3 cm långa och samlade i spetsen på en lång fruktställning.	Ekens knoppar är mer rundade än bergekens.

Utbredning

Eken växer naturligt upp till södra Värmland och i nordost till Dalälven. Utbredningen är vanligast i Kalmar och Kronobergs län, Skåne, Östergötland, Blekinge och Halland. Rena ekskogar är ovanliga. I stället är eken ofta inblandad i annan lövskog eller barrskog.

Eken är det vanligaste ädla lövträdet i landet och det totala virkesförrådet uppgår till ungefär 30 miljoner m³sk fördelat på 50 000 hektar.

Ståndort

För att växa bra kräver eken de bästa markerna med djupt jordlager, gärna med lerinblandning. Däremot har eken inte stora krav för sin överlevnad. I mer extrema lägen som på bergknallar och på sandiga marker växer eken långsamt och blir krokig och grenig (krattek). Trädslagen bildar normalt ett djupt rotsystem. Därför är eken vårt stormtåligaste trädslag.

Virke

Ekens splintved är smal och grå- till gulvit. Kärnveden varierar från ljusbrun till grå- eller mörkt brun. God slitstyrka i kombination med dekorativt utseende gör att virket används till bl.a. parkett, fönsterkarmar och portar. Traditionellt används eken till vin-, whisky- och sherryfat.