Ask (Fraxinus excelsior)

Illustrationer av Bo Mossberg

Asken har en stark ställning i den nordiska folktron. Världsträdet Yggdrasil som omslöt både gudarnas och människornas boningar var en ask. Den första mannen, kallad Ask, skapades av Oden, Ve och Vile ur ett träd de fann på stranden. Asken kallas ibland Kungsträdet, då den kommer sist och går först till sommarens fest. Den har den senaste lövsprickningen och den tidigaste lövfällningen. Den är ett vanligt gårds- och vårdträd.

Utseende

Asken kan bli över 30 meter hög med en rundad krona och båglikt uppåtriktade grenar.	Asken är parbladig med uddblad. Bladen och skotten sitter alltid i par, på motsatta sidor om skottet.
Asken blommar på bar kvist. Han- och honblommor sitter oftast på olika individer, men det finns även tvåkönade blommor.	Askens mörka, kraftiga och motsatta knoppar kan knappast förväxlas med något annat trädslag.

Utbredning

Asken växer naturligt upp till södra Värmland och nordost längs Dalälven. Den är det tredje vanligaste ädla lövträdet i Sverige med ungefär 4-5 miljoner kubikmeter fördelade på 10.000 hektar. Den största förekomsten är i de tre sydligaste landskapen samt öster om Vänern och på Gotland.

Ståndort

Asken växer framför allt på skogsmark i Götaland, och oftast i blandning med andra ädla lövträd. Asken växer bäst på fuktiga, kalkrika marker med djupt jordlager och högt pH, gärna med rörligt grundvatten. Det är inte lönt att odla ask på sur vanlig skogsmark, styva leror eller torrare marker. Asken får normalt ett djupt rotsystem och är därför stormtåligt.

Virke

Askens splintved varierar från gulvit till ljusbrun, hos äldre träd finns ofta en mörkfärgad kärna. Kärnans färg kan variera från ljusbrun (rosa) till mörkbrun (svart). Virket används till möbler, inredningar och golv. Eftersom det är segt passar det också till olika typer av redskap som utsätts för stora påfrestningar.