– Med tanke på att det finns en del karaktärsskillnader mellan contorta och svensk tall trodde jag att markvegetationen skulle ha påverkats mer.
Contorta producerar till exempel mer barr vilket ger en mycket tätare barrmatta. Det borde i sin tur påverka växtligheten. Men så var inte fallet och en förklaring kan vara att många växter svarar ganska långsamt på förändringar. Trots små skillnader är trenden med mer gräs och minskande lingon viktig att följa upp. En fortsatt minskning av lingon kan få stora konsekvenser.
– Lingon är en viktig näringskälla för många insekter som äter både nektaren och bären. Om deras mat försvinner påverkar det givetvis de djuren och i längden hela ekosystemet.
Därför tycker Olof att det är viktigt att fortsätta att bevaka contortabestånden och han föreslår att nya analyser genomförs inom några år. Han rekommenderar även markägarna att vara noggranna med gallring och röjning. På så vis kan de förhindra att bestånden blir för skuggiga.
Ett problem som ligger nära i tiden är contortans benägenhet att sprida sig.
– Trots att contortan anses ha svårt att sprida sig naturligt i Sverige så tyder allt fler observationer på att så inte är fallet. En okontrollerad självspridning av contorta skulle kunna bli betydligt mera problematisk än lite mindre lingonris. På Nya Zeeland har oönskad contorta-spridning resulterat i att den helt har tagit över på många ställen, säger Olof Widenfalk.